La enseñanza de la filosofía fue uno de los primeros proyectos culturales de la colonización española. Pero, ¿cuál era la función curricular de estos cursos? ¿Qué tipo de formación filosófica querían procurar? ¿Con qué objetivo se decidió enseñar filosofía en unas tierras recién conquistadas? Las respuestas a estas preguntas no es fácil ofrecerlas en un espacio como éste. Ha sido necesario un trabajo de investigación y documentación muy esforzado y cuidadoso, así como largas horas de discusión universitaria para construir respuestas a este tipo de preguntas con bases sólidas. ¿En dónde están, entonces, los estudios universitarios sobre este asunto tan importante? Están en un punto de desarrollo en el que por fin es posible colocar en una auténtica perspectiva histórica la cuestión. Gracias a las investigaciones sobre la historia de la educación en México, o sobre la instalación y desarrollo de clero regular y secular, así como de la historia del libro y la imprenta, sin olvidar la historia de la filosofía en México, hoy sabemos que la instalación de los primeros cursos de filosofía en espacios destinados específicamente a la educación estuvo estrechamente vinculado con necesidades diversas de la corona española y los conquistadores que muy pronto se convirtieron en colonizadores. Esta diversidad de intereses, de hecho, se ha convertido en uno de los aspectos más relevantes en la investigación de la configuración de los espacios de saber y de las mismas formas de saber, ya que nos obliga a alejarnos de las generalizaciones fáciles, que poco han contribuido a la comprensión de los procesos de formación cultural de la Nueva España, en lo particular, y de la América española en lo general. Fueron muchos, con muy diversas intenciones e intereses, los que emprendieron la compleja tarea de instalar la enseñanza de la filosofía en la Nueva España.

Con independencia de la importancia de la enseñanza universitaria de la filosofía, es muy importante entender que ésta va más allá de sus formas universitarias y que su historia es muy rica en experiencias, particularmente en lo que se refiere a lo que puede ser la filosofía como forma de vida y las formas de enseñar a vivirla. Si esto no resulta evidente a primera vista es porque en muchos sentidos ya ni siquiera es claro el papel de la filosofía en la universidad, en la vida universitaria, y mucho menos es claro como se pone en juego la filosofía en una sociedad a través del posicionamiento de ideas y formas críticas del pensamiento.  Así que hoy, para entender el papel de la filosofía universitaria y la importancia de su enseñanza, es necesario entender que la filosofía, incluso en la universidad, es una forma de vida en la que se ponen en juego los más diversas formas de valoración de la vida y de sus rostros culturales.

La enseñanza de la filosofía tiene una historia completamente apasionante y uno de sus capítulos más interesantes, sin duda, es el que se refiere a su historia en la universidad. La historia de la enseñanza de la filosofía en la UNAM es una de las más interesantes vías para pensar de un modo crítico en la historia de nuestra universidad, pues su fundación estuvo estrechamente ligada al juego de la enseñanza universitaria de la filosofía para garantizar el papel de la universidad en la construcción de una nación.